[大人のエッセイ] ごみはキチンと出しましょう【修羅場目撃！】

昨日の朝は生ゴミ収集の日だった。

うちの向かいの学生寮のゴミの出し方がだらしなく、格好のカラスの餌場となっていることが昨日も気になっていた。

学生寮の通いの管理人がゴミを出し終わったのが、うちの二階のベランダから見える。

「またネットからゴミがはみ出てるよ」

学生のゴミの量が半端なく多いことは理解している。ネットの中にしっかり入れてほしいと、何度もお願いしているのだが、あの管理人の性格だろうか、ほとんど毎度ネットに入りきれていない。

ベランダ越しにみえる電信柱にカラスが来た。

「かぁぁあああぁ」

なんとも意味ありげな鳴き方だ。

「朝飯はっけ～～ん」

とでも言っているのだろうか。

憎たらしいカラスめ。

G（察してください）もそうだが、なぜ黒いのだろう。

街路に人がいないことを確認して、一羽のカラスが学生寮のゴミの近くに降り立つ。

あたりを見回す。

とりあえず、悪いことしている、という認識があるようだ。

いや、ないだろう。

うん、ない。

つん、つん、と両足飛びで防鳥ネットに近づくと、カラスははみ出したゴミ袋をつっつく。

くちばしでなにかを掴んで、引っ張り出そうとしている。

ひっぱりだそうとしているのだけど、なにかにひっかかってうまく取り出せない。

カラスは周囲を気にすることなく、ゴミを引っ張ることに集中していた。


事件はそのとき起こった。

街路の右の方から防鳥ネットに、一匹の猫が近づいてきた。

近づいてきたと思ったら、あっという間もなく、カラスに飛びかかり首に齧りついた！

不意をつかれ、大きく羽を広げてバタつくカラス。

こんな大きな羽だったかと思うほどりっぱな羽を広げて、現状から飛び立とうとする。

羽根を広げると明らかにカラスのほうが大きいが、猫も首根っこから離れない。

「うぉぉぉうぉぐぅぅぐぐ」

猫とは思えない低く唸るような声を上げたかと思うと、猫はありったけの力で大きく首を左右に2,3回振った。

そのはずみでカラスの頭が街路のコンクリートに叩きつけられ、カツンという音をたてたかと思うと、ぐったりと動かなくなった。

猫の勝ちだった。

猫は、カラスの首根っこに齧りついたまま、移動を始めた。

カラスも小さくない。

猫はカラスの胴体の一部を引きずりながら、どこかへ運んでいく。

僕にとっても突然の出来事だった。そして一瞬にして決着がついた。

ベランダ越しにそのうしろ姿を見送りながら僕は、自然界の食物連鎖を目の当たりにした驚きで、ちょっとの間動けなかった。